Baseball als Familie

Wenn in Deutschland über Baseball gesprochen wird, denken viele zunächst an die USA. Doch auch in Braunschweig hat der traditionsreiche Sport längst eine Heimat gefunden – und zwar eine, die weit mehr ist als nur ein Verein. Die Braunschweiger 89ers vom SV Lindenberg vereinen sportlichen Ehrgeiz, ehrenamtliches Engagement und eine außergewöhnliche Gemeinschaft. Wer die Anlage an der Ehrlichstraße besucht, merkt schnell: Hier geht es nicht nur um Siege und Tabellenplätze. Hier lebt die #89ersfamily. Für den Coach Kirk McNabb war genau dieser Gemeinschaftsgedanke einer der Hauptgründe, warum er sich für die 89ers entschied. Bevor er selbst nach Braunschweig kam, hatte ihm sein ehemaliger Spieler Max Vetter bereits von einer besonderen Atmosphäre berichtet. „Er hat mir erzählt, dass sich die Stadt und der Verein wie eine Familie anfühlen und neue Mitglieder vom ersten Tag an dazugehören – auf und neben dem Feld“, berichtet McNabb. Für ihn und seine Frau sei genau dieses Miteinander entscheidend gewesen. Nach ersten Besuchen in Braunschweig entstand schnell das Gefühl, gemeinsam etwas Besonderes aufbauen zu können – für den Verein, die Gemeinschaft und die gesamte Stadt.

Baseball wird von zwei Mannschaften mit jeweils neun Spielern gespielt. Eine Mannschaft schlägt, die andere verteidigt. Ziel ist es, nach einem erfolgreichen Schlag die vier Bases zu umrunden und dadurch Punkte zu erzielen.

Im Mittelpunkt steht das Duell zwischen Pitcher (Werfer) und Batter (Schlagmann). Der Batter versucht, den geworfenen Ball ins Feld zu schlagen und anschließend die Bases zu erreichen, während die verteidigende Mannschaft versucht, ihn „auszumachen“.

Dabei spielen Taktik, Schnelligkeit, Teamarbeit und Konzentration eine entscheidende Rolle. Wer früher Brenn- oder Schlagball gespielt hat, wird viele Elemente wiedererkennen. Trotz seiner vielen Feinheiten ist Baseball deutlich leichter zu verstehen, als viele vermuten – besonders, wenn man ein Spiel einmal live erlebt hat.

Sportlich verfolgen die 89ers derzeit ein ambitioniertes Ziel: Die 1. Herrenmannschaft möchte den Sprung in die 1. Baseball-Bundesliga schaffen. Ein Vorhaben, das viel Einsatz und Ausdauer verlangt.

„Der Weg ist steinig“, heißt es aus dem Verein. Doch genau dafür arbeiten Spieler, Trainer, Eltern und Unterstützer gemeinsam. Mit dem erfahrenen US-Coach Kirk McNabb, der sogar Erfahrungen aus dem Umfeld der Major League Baseball (MLB) mitbringt, wurde ein wichtiger Baustein für die sportliche Entwicklung geschaffen. Dabei geht es McNabb nicht nur um den sportlichen Aufstieg. Der Coach verfolgt einen langfristigen Plan. Die erste Herrenmannschaft stehe mit einer Mischung aus erfahrenen Spielern und jungen Talenten aktuell sehr gut da. Gleichzeitig beobachte der Verein genau, welche Voraussetzungen für einen nachhaltigen Bundesliga-Standort notwendig sind. „Wir wollen nicht nur aufsteigen, sondern langfristig auf diesem Niveau bestehen können“, sagt McNabb.

Unterstützung erhält er unter anderem von Max Jaeger, der als Co-Trainer der 1. Herren und Headcoach der 2. Mannschaft fungiert.

Doch die 89ers wissen: Erfolg entsteht nicht nur auf dem Spielfeld der ersten Mannschaft. Die Basis liegt im Nachwuchs.

Beeindruckend ist dabei vor allem die Breite des Vereins: Die 89ers schicken inzwischen fünf Herrenteams in den Spielbetrieb und bieten damit Spielern unterschiedlichster Alters- und Leistungsstufen eine sportliche Heimat. Die 1. Herren spielen in der 2. Bundesliga, die 2. Herren führen die Verbandsliga an. Dahinter folgen weitere Teams aus erfahrenen Spielern, Nachwuchstalenten und ambitionierten Anfängern. Besonders bemerkenswert ist die 4. Mannschaft: Dort spielen Väter gemeinsam mit ihren Söhnen, die zwischen 14 und 16 Jahre alt sind. Jugendliche sammeln wertvolle Spielerfahrung, während Eltern und Kinder den Sport gemeinsam erleben. Ein besseres Beispiel für gelebtes Familienleben im Verein dürfte es kaum geben.

Auch der Nachwuchs sorgt regelmäßig für Schlagzeilen. Die U15 kämpft um die Niedersachsenmeisterschaft und wird im Oktober bei den Deutschen Meisterschaften in Mainz antreten. Die U12 mischt ebenfalls im Rennen um den Landestitel mit. Mit einem Doppel-Europameister im U12-Bereich sowie einem weiteren Spieler im erweiterten Kader der U15-Nationalmannschaft zeigt sich zudem, dass in Braunschweig bemerkenswerte Talente heranwachsen.

Dass Sport weit mehr sein kann als Wettbewerb, zeigt ein weiteres Herzensprojekt der 89ers. Unter dem Titel „Baseball verbindet – Integration und Vielfalt durch Sport“ arbeitet der Verein gemeinsam mit der spanischsprachigen Community der Friedenskirche Braunschweig an einem besonderen Integrationsprojekt.

Initiiert und begleitet wird das Vorhaben unter anderem von Aaron Toporek, der inzwischen in Braunschweig lebt und neben seiner Arbeit als Trainer der Nachwuchs-Pitcher auch die Projektkoordination unterstützt.

Ziel des Projekts ist es, Menschen unterschiedlicher Herkunft über den Baseballsport zusammenzubringen. Regelmäßige Trainings, Begegnungsveranstaltungen und gemeinsame Spieltage sollen Brücken bauen, Sprachbarrieren abbauen und langfristige Verbindungen schaffen. Perspektivisch sollen neben der spanischsprachigen Gemeinschaft auch weitere Communities in Braunschweig eingebunden werden.

Baseball wird dabei zum gemeinsamen Nenner – unabhängig von Herkunft, Sprache oder Alter. Für den Coach entsteht sportlicher Erfolg niemals allein durch Talent. Vielmehr brauche es ein starkes Netzwerk aus Eltern, Großeltern, Trainern und Vereinsmitgliedern. „Wenn junge Menschen ihr Potenzial ausschöpfen sollen, braucht es Menschen, die sie auf jedem Schritt ihres Weges unterstützen“, sagt McNabb. Genau dieses Umfeld finde er bei den 89ers vor.

Was die #89ersfamily tatsächlich bedeutet, zeigt sich für McNabb jeden Tag. Für ihn ist der Begriff weit mehr als ein Slogan. „Wie in jeder Familie gibt es unterschiedliche Meinungen und Diskussionen. Entscheidend ist aber, dass man sich vertraut, respektiert und füreinander da ist – in guten wie in schwierigen Zeiten.“

Besonders beeindruckt ihn das Zusammenspiel von Spielern, Eltern, Trainern und Ehrenamtlichen. Eltern fahren Jugendliche zu Auswärtsspielen, helfen beim Catering, organisieren Veranstaltungen oder verbringen sogar privat Zeit miteinander. Einige Familien machen gemeinsam Urlaub, andere verbringen ihre Wochenenden fast komplett auf der Baseballanlage. „Als Baseball-Mensch liebe ich genau das“, sagt McNabb.

Diese Kultur sei mit ein Grund dafür, warum sich immer mehr Menschen langfristig an den Verein binden. Wer die 89ers kennenlernt, komme oft wegen des Sports – und bleibe wegen der Gemeinschaft.

Ob Bundesliga-Ambitionen, Nachwuchsarbeit, Integration oder Ehrenamt – bei den Braunschweiger 89ers greift alles ineinander. Viele Spieler wachsen hier vom Nachwuchs bis in den Herrenbereich hinein. Eltern werden zu Helfern, Helfer zu Freunden und Mannschaftskollegen zu einer Gemeinschaft, die weit über das Spielfeld hinausreicht.

Der Begriff #89ersfamily ist deshalb weit mehr als ein Hashtag. Er beschreibt eine Vereinskultur, in der Menschen gemeinsam anpacken, Talente fördern und Erfolge feiern.

Und vielleicht ist genau das das Erfolgsgeheimnis der Braunschweiger Baseballer: Während andere vor allem auf Ergebnisse schauen, bauen die 89ers Jahr für Jahr an etwas, das deutlich länger Bestand hat – einer echten Sportfamilie.

Was von seiner Zeit bei den 89ers einmal bleiben soll, beantwortet McNabb ohne zu zögern. Zum einen möchte er als echter „Coach“ in Erinnerung bleiben – nicht nur als Trainer für Baseball, sondern als jemand, der Menschen auch in ihrer persönlichen Entwicklung begleitet hat. Noch wichtiger ist ihm jedoch ein anderer Gedanke: „Wenn Vereinsmitglieder, Fans, Partner und die Stadt Braunschweig irgendwann sagen können: Wir sind alle besser dran, weil wir ihn kennengelernt haben, dann habe ich meinen Job richtig gemacht.“

Vielleicht beschreibt genau das auch die Philosophie der 89ers insgesamt: Es geht nicht allein darum, Spiele zu gewinnen. Es geht darum, Menschen zusammenzubringen, ihnen eine Heimat zu geben und gemeinsam etwas aufzubauen, das weit über Baseball hinausreicht.

Wer nach dem Lesen Lust bekommen hat, Baseball selbst auszuprobieren, ist bei den Braunschweig 89ers herzlich willkommen. Egal ob Kind, Jugendlicher oder Erwachsener, Anfänger oder bereits mit Erfahrung – der Verein bietet zahlreiche Möglichkeiten, in den Sport einzusteigen und Teil der großen #89ersfamily zu werden.

Im Mittelpunkt steht dabei vor allem der Spaß am Spiel. Ausgebildete Trainer vermitteln die Grundlagen des Baseballs – Werfen, Fangen, Schlagen und Laufen – und legen gleichzeitig großen Wert auf Teamgeist, Fairness und Respekt. Jeder Spieler und jede Spielerin wird als wichtiger Teil der Gemeinschaft gesehen.

Neben den regulären Trainingsangeboten profitieren Nachwuchsspieler von zusätzlichen Talentförderungen, speziellen Pitcher-Trainings sowie Baseball-Camps in den Oster- und Sommerferien. Wer länger dabei bleibt, kann die Braunschweiger Farben sogar bei Turnieren und Meisterschaften vertreten.

„Ganz gleich, ob du schon Erfahrung mitbringst oder zum ersten Mal einen Baseballschläger in die Hand nimmst – bei den 89ers findest du deinen Platz“, betont der Verein.

Weitere Informationen zu Trainingszeiten, Teams und Probetrainings gibt es auf der Vereinswebsite:

👉 https://baseball-braunschweig.de/